国際展ベトナム

　オフィスで隣の島に座っているＮ君がベトナム出張から帰ってきた。「お土産です。馬の切手、それに頂きモノなんですけど、これにも馬がデザインされているんで・・・」
　ワールドカップが始まった。サッカーは世界中で最も多くの人に親しまれているスポーツと言われているが、競馬は世界中で最も多くの国で行われているエンターテインメントかもしれない。Ｎ君の話では、ベトナムの競馬は１９２年、宗主国であったフランスによって始められた。社会主義政権になった１９７５年には閉鎖されたが、１９８９年には再開されたとのこと。しかし「いわゆるポニー競馬なんですが」

　そういえば、２００１年１１月に放送された世界ウルルン滞在記（ＭＢＳ系）で乗馬が得意の女優の堀江奈々さんが、競走馬の騎手になりたい？とベトナムを訪れた放送があった。番組ウェブサイトによると、訪れたのはホーチミンから車で２時間ほどのルックファーテゥン村。フートー競馬場に登録されている約４５０頭の競走馬の半数以上が飼育・調教されている競走馬の故郷である。
　ベトナムの競馬は毎年１０月から４月の乾季がシーズン。この時期は毎週土・日曜の午後７～８レース前後行われている。馬のクラス分けは何と体高（肩までの高さ）で９クラスに分けられ、最も大きいクラスで１４５㌢以上と全体的にかなり小さいのが特徴。そのため、斤量も２０㌔～４０㌔前後と定められていて、騎手の殆どは１２～１７歳くらいの少年。１７～１８歳になると重量オーバーのため定年し、調教師などの職業につく。・・・とのこと。因みに堀江さんの体重は４７㌔？

　ベトナムでも２００４年９月、オーストラリアから４０頭のサレブレッドが輸入され、サレブレッド競馬が始まった。１着賞金数万円では、日本馬の輸入は当面ありえないだろうが、ベトナムのハクチカラが誕生したら嬉しい限りだ。
　